이명에 좋은 영양제 은행잎 추출물 효과 있을까

‘삐~’ 소리, 참을 수 없는 이명, 은행잎이 정말 도움될까?

조용한 밤이면 더 선명하게 들리는 귀울림, ‘삐~’ 하는 소리가 끊이지 않아 잠을 설치거나 일상에 집중하기 힘든 분들이 많습니다. 이명은 단순한 귀울림을 넘어 불안, 우울, 수면 장애까지 동반하는 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 문제입니다. 전 세계적으로 약 14.4%의 성인이 이명을 경험하며, 그중 약 1.2억 명이 불편을 호소할 정도로 흔한 증상입니다.

이런 이명 증상을 완화하기 위해 많은 분들이 ‘은행잎 추출물’을 찾습니다. 혈액순환 개선과 항산화 효과로 유명한 은행잎이 귀 건강에도 도움이 될까요? 이 글에서는 이명에 대한 은행잎 추출물의 실제 효과, 작용 원리, 그리고 과학적 근거를 최신 연구 결과를 중심으로 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.

은행잎 추출물, 이명에 어떻게 작용할까?

은행잎 추출물(Ginkgo biloba extract)이 이명에 도움이 될 것이라는 기대는 주로 혈액순환 개선과 항산화 작용에서 비롯됩니다. 이명의 원인 중 하나는 내이(달팽이관)의 혈류 장애로 인한 산소 공급 부족과 세포 손상으로 알려져 있습니다.

은행잎 추출물의 주요 성분인 플라보노이드 배당체(flavonoid glycoside)와 테르페노이드(terpenoids)는 혈관을 확장하고 혈소판 응집을 억제하여 말초 혈액순환을 개선하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 강력한 항산화 효과를 통해 유리산소기(활성산소)를 제거하고, 내이 세포의 산화적 손상을 막아주는 역할을 기대할 수 있습니다.

이러한 이론적 근거 때문에 이명, 어지럼증, 말초순환장애 등에 은행잎 추출물이 사용되어 왔으며, 대웅제약의 ‘대웅징코샷’과 같은 제품이 출시되기도 했습니다. 하지만 이론과 실제 효과 사이에는 간극이 존재합니다.

과학은 말한다: 논란의 중심, 은행잎의 효과

은행잎 추출물의 이명 치료 효과에 대한 과학적 근거는 아직 ‘논란의 중심’에 있습니다. 국내 삼성서울병원 등 주요 의료기관에서도 “현재 효과에 대한 명확한 근거는 없다”고 밝히고 있을 정도입니다.

이런 논란을 해소하기 위해 2025년부터 2026년에 걸쳐 여러 임상 연구 결과가 발표되었습니다. 그중에서도 특히 주목할 만한 연구들을 살펴보겠습니다.

① 위약과 차이가 없었던 연구 (2025년 11월)
국제 이명 저널(International Tinnitus Journal)에 발표된 무작위 이중맹검 위약대조 임상시험은 매우 엄격한 결과를 보여주었습니다. 46명의 성인 이명 환자를 대상으로 12주간 EGb 761(은행잎 추출물) 240mg/일을 복용한 그룹과 위약 그룹을 비교했습니다. 그 결과, 이명 장애 지수(THI)와 이명 크기(VAS) 점수는 두 그룹 모두에서 유의미하게 개선되었지만, 은행잎 그룹과 위약 그룹 간의 통계적 차이는 전혀 없었습니다(THI p=0.51, VAS p=0.78).

② 특정 조건에서 효과를 보인 연구 (2025년 12월)
반면, 170명의 만성 이명 환자를 대상으로 한 다른 연구에서는 다른 결과가 나왔습니다. 24주간 EGb 761(120mg, 1일 2회)을 복용한 결과, 모든 이명 관련 지표에서 기준치 대비 유의미한 개선이 관찰되었습니다(p < 0.0001). 특히 정상 청력을 가진 환자나 불안·스트레스 수치가 높았던 환자에서 더 두드러진 효과가 나타났습니다. 다만 전체적인 반응률은 18.8%로 높지 않았으며, 이 연구는 대조군이 없는 탐색적 연구라는 한계가 있습니다.

이처럼 연구 결과가 엇갈리는 이유는 이명 자체가 원인과 증상이 매우 다양한 복합적인 문제이기 때문입니다. 어떤 이명에는 효과가 있을 수 있지만, 모든 이명에 통하지는 않는다는 것이 전문가들의 중론입니다.

💡 TIP: 은행잎 추출물을 고려한다면, 표준화된 추출물(EGb 761) 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 제품마다 유효 성분의 함량과 품질이 다를 수 있기 때문입니다. 하지만 효과가 입증되지 않았으므로, 의사와 상담 후 결정하는 것이 바람직합니다.

이명에 도움 되는 다른 영양 성분들

은행잎 외에도 이명 완화에 도움을 줄 수 있는 영양 성분들이 있습니다. 이명 치료의 ‘만병통치약’은 없지만, 특정 영양소의 결핍이 이명과 연관될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

• 마그네슘(Magnesium): 청신경을 보호하고 혈액순환을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 아연(Zinc): 특히 노인성 이명에서 아연 결핍이 원인인 경우 보충이 도움이 될 수 있습니다.
• 오메가-3 지방산: 항염증 작용을 통해 내이 건강을 지원합니다.
• 비타민 B12: 신경 건강에 필수적인 영양소로, 결핍 시 이명을 유발할 수 있습니다.

하지만 이 역시 만능 해결책은 아닙니다. 가장 중요한 것은 정확한 원인 진단입니다. 이명은 단순한 귀 문제가 아니라, 혈관 질환이나 신경계 문제의 신호일 수도 있기 때문입니다.

⚠️ 주의사항: 은행잎 추출물은 항혈소판 작용이 있어 아스피린, 와파린 등 항응고제와 함께 복용하면 출혈 위험을 높일 수 있습니다. 수술을 앞두고 있거나 혈액 응고에 문제가 있는 경우 반드시 의사와 상담하세요.

이명 치료, 이렇게 접근하세요

이명은 아직 완치가 어려운 증상이지만, 다양한 방법으로 증상을 완화하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

① 전문의 진단이 최우선
이비인후과 전문의를 방문하여 청력 검사와 정밀 진단을 받는 것이 첫걸음입니다. 원인(돌발성 난청, 메니에르병, 약물 부작용 등)에 따라 치료 방향이 완전히 달라질 수 있습니다.

② 소리 치료(Sound Therapy)
백색소음이나 자연의 소리 등으로 이명을 상쇄하는 방법입니다. 이명 재훈련 치료(TRT)의 핵심 요소이기도 합니다.

③ 인지행동치료(CBT)
이명으로 인한 불안과 스트레스를 관리하는 심리 치료입니다. 앞서 살펴본 연구에서도 불안과 스트레스가 높은 환자에서 은행잎 추출물의 효과가 더 두드러졌다는 점을 기억하세요.

④ 생활 습관 개선
카페인, 알코올, 나트륨 섭취를 줄이고, 규칙적인 운동과 충분한 수면은 이명 증상 완화에 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 은행잎 추출물은 이명에 효과가 있나요?

아직 논란의 여지가 많습니다. 일부 연구에서는 위약과 차이가 없었고, 다른 연구에서는 특정 조건(정상 청력, 동반 불안/스트레스)에서 효과가 관찰되었습니다. 확실한 치료제라기보다는 개인에 따라 도움이 될 수 있는 보조 수단으로 이해하는 것이 좋습니다.

Q2. 이명에 가장 좋은 영양제는 무엇인가요?

‘가장 좋은’ 영양제는 없습니다. 은행잎 외에도 마그네슘, 아연, 오메가-3, 비타민 B12 등이 도움될 수 있습니다. 하지만 영양제만으로 이명이 완치되지 않으며, 반드시 전문의와 상담 후 복용하세요.

Q3. 은행잎 추출물을 복용하면 부작용이 있나요?

네, 있습니다. 특히 항응고제(혈액 희석제)와 함께 복용하면 출혈 위험이 증가할 수 있습니다. 수술 전이나 혈액 응고 장애가 있는 분은 복용을 피해야 합니다.

Q4. 은행잎 추출물은 건강기능식품인가요, 의약품인가요?

국내에서는 일반 의약품으로 분류됩니다. 따라서 약국에서 구매할 수 있지만, 건강기능식품과 달리 효능·효과가 식약처에 의해 관리됩니다.

Q5. EGb 761이 무엇인가요?

은행잎 추출물의 표준화된 제제로, 가장 많이 연구된 형태입니다. 제품마다 유효 성분의 함량과 비율이 다를 수 있으므로, EGb 761 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

Q6. 이명이 있으면 꼭 병원에 가야 하나요?

네, 반드시 이비인후과 전문의의 진단을 받으시는 것이 좋습니다. 이명은 단순한 귀 문제가 아닌 혈관 질환이나 신경계 질환의 신호일 수 있으며, 원인에 따라 치료 방법이 완전히 달라지기 때문입니다.